The West in the face of crises since the nineteenth century. Returning to the land and to locality is one of the traditional responses to crises

Abstract

[EN] Responses to epidemics and climate change since ancient times, as well as their interpretations, are recurrent in times of crisis. Confronted with what may appear to be a series of global crises - health, environmental, economic and even democratic - the ideas on the virtues of what is local and rural are becoming increasingly important. We propose to put this return to locality ‘in historical perspective’. The first part of the paper presents the major events that, in France, explain the major changes in the agricultural world between the 18th and 19th centuries. A second part highlights the aesthetic, artistic, utopian and literary reactions to the ravages of industrialisation in France and England. A third part deals with the integration of nature in the city since the 18th century, and then the nostalgic aspirations for working the land since the 19th century. Finally, in these times of pandemic, we conclude this study on the current movements of degrowth, ecology and return to the local, in favor of food and collective gardens.

[FR] Les réponses apportées aux épidémies et au changement climatique depuis l'Antiquité, ainsi que leurs interprétations, se retrouvent fréquemment en temps de crise. Face à ce qui peut apparaître comme une série de crises mondiales – sanitaires, environnementales, économiques et même démocratiques –, les idées sur les vertus du local et du rural prennent une importance croissante. Nous proposons de replacer ce retour au local dans une perspective historique. La première partie de cet article présente les événements majeurs qui, en France, expliquent les transformations profondes du monde agricole entre les XVIIIe et XIXe siècles. Une deuxième partie met en lumière les réactions esthétiques, artistiques, utopiques et littéraires aux ravages de l'industrialisation en France et en Angleterre. Une troisième partie traite de l'intégration de la nature en ville depuis le XVIIIe siècle, puis des aspirations nostalgiques au travail de la terre depuis le XIXe siècle. Enfin, en cette période de pandémie, nous concluons cette étude sur les mouvements actuels de décroissance, d'écologie et de retour au local, en faveur de l'alimentation et des jardins collectifs.