Vallées glaciaires et fjords : réflexions à partir de l’exemple islandais

Abstract

[FR] Les glaciations engendrent des glaciers, c’est une évidence. Mais ces derniers ne sont pas identiques, ils varient en fonction de leur masse, de leur position sur les reliefs (sommitale ou non), de la température de leur glace, de leurs écoulements et… du temps. Les actions glaciaires sont donc extrêmement variées et laissent des traces nombreuses, ce qui permet aux géomorphologues de reconstituer l’évolution des paysages où ils ont sévi. Parmi les traces on relèvera les fjords. Ces anciennes vallées glaciaires envahies par la remontée de la mer sont particulièrement spectaculaires du fait de leur jeunesse et des paysages qu’elles génèrent (hautes parois sub-verticales, cascades, épaulements, vallées suspendues, aspect sauvage, etc.) qui attirent les touristes et les croisiéristes. Les plus connus, véritables prototypes géomorphologiques sont les fjords norvégiens. Mais il existe bien d’autres pays  à fjords (Groenland, Alaska, Patagonie chilienne, Ile Sud de Nouvelle-Zélande, etc.) et donc, par-delà leurs caractères communs, des différences notables existent. Parmi ces dernières, les fjords d’Islande offrent des caractéristiques inhabituelles : largeurs exceptionnelles, encaissement relativement peu profond (rareté des surcreusements) et surtout de nombreux dépôts sédimentaires à l’aval allant jusqu’à former des lidos. Le but de cet article est de récapituler les connaissances en matière de géomorphologie glaciaire et de montrer le particularisme des fjords islandais. Enfin, des hypothèses explicatives de ce dernier sont avancées, appuyées par des photographies.

[EN] Glaciations generate glaciers, it is obvious. But the latter are not identical, they vary according to their mass, their position on the topography (summit or not), the temperature of their ice, their flows and… time. Glacial actions are therefore extremely varied and leave numerous traces, which allows geomorphologists to reconstruct the evolution of the landscapes that they have affected. Among the traces we will note the fjords. These ancient glacial valleys invaded by the rising sea are particularly spectacular because of their youth and the landscapes they generate (high sub-vertical walls, waterfalls, shoulders, hanging valleys, wild aspect, etc.) which attract tourists and cruise passengers. The best known, real geomorphological prototypes are the Norwegian fjords. But there are many other countries with fjords (Greenland, Alaska, Chilean Patagonia, South Island of New Zealand, etc.) which host notable differences, beyond their common characteristics. Among the latter, the fjords of Iceland offer unusual characteristics: exceptional widths, relatively shallow entrenchment (rarity of overdigging) and above all numerous sedimentary deposits downstream going so far as to form lidos. The aim of this article is to recapitulate the knowledge in terms of glacial geomorphology and to show the particularism of the Icelandic fjords. Finally, explanatory hypotheses of the latter are put forward, supported by photographs.

DOI: http://dx.doi.org/10.15551/lsgdc.v46i1.02